Euro-Länder: wer mit dem Euro bezahlt und wer nicht

Mit dem Euro bezahlen Sie in 21 der 27 EU-Staaten. Bulgarien ist seit dem 1. Januar 2026 das jüngste Mitglied des Euroraums. Dänemark, Polen, Rumänien, Schweden, Tschechien und Ungarn haben weiterhin eine eigene Währung. Dazu kommen mehrere kleine Staaten außerhalb der EU, die den Euro ebenfalls verwenden.

Wie der Euro in die übrigen Geldthemen passt, zeigt die Übersicht Geld in der EU. Das Länderraster aller Mitgliedstaaten mit Euro- und Schengen-Status steht auf der Seite Die 27 EU-Mitgliedstaaten im Überblick.

Die 21 Euro-Länder

Land	Euro seit
Belgien	1999
Deutschland	1999
Finnland	1999
Frankreich	1999
Irland	1999
Italien	1999
Luxemburg	1999
Niederlande	1999
Österreich	1999
Portugal	1999
Spanien	1999
Griechenland	2001
Slowenien	2007
Malta	2008
Zypern	2008
Slowakei	2009
Estland	2011
Lettland	2014
Litauen	2015
Kroatien	2023
Bulgarien	2026

Die elf Gründungsländer führten den Euro am 1. Januar 1999 zunächst als Buchgeld ein. Euro-Banknoten und Münzen kamen am 1. Januar 2002 in Umlauf. Griechenland trat 2001 bei und gab das Bargeld zusammen mit den anderen 2002 aus. Alle späteren Länder führten Buch- und Bargeld gleichzeitig ein.

Der Euroraum umfasst auch die Gebiete in äußerster Randlage, die zur EU gehören, etwa die französischen Überseedepartements, die Kanarischen Inseln, Madeira und die Azoren.

Die sechs EU-Staaten mit eigener Währung

Land	Währung	Stand
Dänemark	Dänische Krone	Vertragliche Ausnahme; Krone über den Wechselkursmechanismus eng an den Euro gebunden; Volksabstimmung 2000 gegen den Euro
Schweden	Schwedische Krone	Zur Einführung verpflichtet, aber nicht im Wechselkursmechanismus; Volksabstimmung 2003 gegen den Euro
Polen	Złoty	Zur Einführung verpflichtet, kein Termin
Tschechien	Tschechische Krone	Zur Einführung verpflichtet, kein Termin
Ungarn	Forint	Zur Einführung verpflichtet, kein Termin
Rumänien	Leu	Zur Einführung verpflichtet, kein Termin

Für Reisende heißt das: In diesen Ländern zahlen Sie in Landeswährung. Mit der Karte ist das meist unkompliziert. Werden Sie am Kartenterminal oder Geldautomaten gefragt, ob in Euro oder in Landeswährung abgerechnet werden soll, ist die Landeswährung in der Regel günstiger, weil der Händler oder Automatenbetreiber für die sofortige Umrechnung oft einen Aufschlag nimmt. Mehr praktische Hinweise für unterwegs stehen auf der Seite Reisen in der EU.

Euro außerhalb der EU

Einige Staaten außerhalb der EU nutzen den Euro als offizielle Währung:

• Mit Abkommen: Andorra, Monaco, San Marino und der Vatikanstaat. Sie haben Währungsvereinbarungen mit der EU und dürfen in begrenzter Menge eigene Euro-Münzen prägen.
• Ohne Abkommen: Kosovo und Montenegro verwenden den Euro einseitig. Sie geben keine eigenen Münzen aus und haben keinen Einfluss auf die Geldpolitik.

Zudem sind mehrere Währungen an den Euro gekoppelt, etwa der CFA-Franc in Teilen West- und Zentralafrikas. Das ist aber kein Euro-Gebrauch im eigentlichen Sinn.

Wie ein Land den Euro einführt

Wer den Euro einführen will, muss die Konvergenzkriterien erfüllen, die im Vertrag über die Arbeitsweise der EU und einem Protokoll dazu festgelegt sind:

1. Preisstabilität. Die Inflationsrate darf höchstens 1,5 Prozentpunkte über dem Durchschnitt der drei preisstabilsten Mitgliedstaaten liegen.
2. Solide Staatsfinanzen. Das Haushaltsdefizit soll höchstens 3 Prozent der Wirtschaftsleistung betragen, der Schuldenstand höchstens 60 Prozent oder er muss sich deutlich in diese Richtung bewegen.
3. Wechselkursstabilität. Die Währung muss mindestens zwei Jahre ohne starke Spannungen im Wechselkursmechanismus II mitgewirkt haben.
4. Langfristige Zinsen. Sie dürfen höchstens 2 Prozentpunkte über dem Durchschnitt der drei preisstabilsten Staaten liegen.

Außerdem muss das nationale Recht mit dem EU-Recht vereinbar sein, insbesondere muss die Zentralbank unabhängig sein. Ob ein Land die Kriterien erfüllt, prüfen die Europäische Kommission und die Europäische Zentralbank mindestens alle zwei Jahre in Konvergenzberichten oder auf Antrag eines Landes. Die Entscheidung trifft der Rat der EU nach Anhörung des Europäischen Parlaments und einer Aussprache im Europäischen Rat. Der Rat legt auch den unwiderruflichen Umrechnungskurs fest.

Bulgarien: das jüngste Euro-Land

Bulgarien hat den Euro zum 1. Januar 2026 eingeführt. Der Rat der EU hatte die Aufnahme im Juli 2025 beschlossen, nachdem Kommission und EZB im Konvergenzbericht festgestellt hatten, dass das Land die Kriterien erfüllt. Der bulgarische Lew war schon seit Jahren über eine feste Bindung an die D-Mark und später an den Euro gekoppelt. In der Übergangszeit liefen Lew und Euro kurz parallel, Preise mussten eine Zeit lang in beiden Währungen angegeben werden.

Was der Euro für den Alltag bringt

• Kein Umtausch. In allen Euro-Ländern zahlen Sie mit demselben Geld, ohne Wechselkosten.
• Gleiche Gebühren. Kartenzahlungen, Abhebungen und Überweisungen in Euro innerhalb der EU dürfen nicht mehr kosten als im Inland. Einzelheiten stehen im Beitrag SEPA- und Echtzeitüberweisung in Europa.
• Preisvergleich. Preise lassen sich direkt vergleichen, etwa beim Onlinekauf in einem anderen Euro-Land.
• Gemeinsame Geldpolitik. Die Europäische Zentralbank legt die Leitzinsen für den ganzen Euroraum fest. Ihr vorrangiges Ziel ist Preisstabilität, mittelfristig strebt sie eine Inflationsrate von 2 Prozent an.

Kurze Geschichte des Euro

Die Grundlage für die gemeinsame Währung legte der Vertrag von Maastricht, der 1993 in Kraft trat. Er schuf die Wirtschafts- und Währungsunion und legte die Konvergenzkriterien fest. Die Einführung erfolgte in drei Stufen: Liberalisierung des Kapitalverkehrs, Gründung des Europäischen Währungsinstituts als Vorläufer der Europäischen Zentralbank und schließlich die unwiderrufliche Festlegung der Umrechnungskurse zum 1. Januar 1999. Für Deutschland gilt seitdem: Ein Euro entspricht 1,95583 D-Mark.

Die Europäische Zentralbank nahm 1998 ihre Arbeit auf. Zusammen mit den nationalen Zentralbanken der Euro-Länder bildet sie das Eurosystem. Die Präsidentinnen und Präsidenten der nationalen Zentralbanken sitzen im EZB-Rat, der über die Leitzinsen entscheidet. Die Deutsche Bundesbank ist damit Teil des Eurosystems.

Euro, EU und Schengen: drei verschiedene Kreise

Euroraum, EU und Schengen-Raum sind nicht deckungsgleich. Zum Schengen-Raum gehören etwa auch die Nicht-EU-Staaten Island, Liechtenstein, Norwegen und die Schweiz, die keinen Euro haben. Umgekehrt zahlt man in Irland und Zypern mit dem Euro, obwohl Irland nicht zum Schengen-Raum gehört und Zypern die Schengen-Regeln noch nicht vollständig anwendet. Dänemark, Schweden, Polen, Tschechien, Ungarn und Rumänien sind Schengen-Mitglieder ohne Euro. Für Reisen heißt das: Ob Sie Geld wechseln müssen und ob Sie an der Grenze kontrolliert werden, hängt von zwei unterschiedlichen Fragen ab.

Münzen und Scheine

Es gibt acht Euro-Münzen von 1 Cent bis 2 Euro und Banknoten von 5 bis 500 Euro. Der 500-Euro-Schein wird seit 2019 nicht mehr ausgegeben, bleibt aber gesetzliches Zahlungsmittel und behält seinen Wert. Einige Euro-Länder runden Barbeträge an der Kasse auf volle 5 Cent, die 1- und 2-Cent-Münzen bleiben dort aber gültig.

Falschgeld erkennen Sie bei Euro-Banknoten mit der Methode „Fühlen, Sehen, Kippen“: Das Papier hat einen fühlbaren Druck, im Gegenlicht werden Wasserzeichen und Sicherheitsfaden sichtbar, und beim Kippen verändern Hologramm und Smaragdzahl ihr Bild. Beschädigte Banknoten tauschen die nationalen Zentralbanken unter bestimmten Bedingungen kostenlos um, in Deutschland die Bundesbank.

Die Europäische Zentralbank bereitet außerdem einen digitalen Euro als Ergänzung zum Bargeld vor. Ob und wann er kommt, hängt vom Gesetzgebungsverfahren in Parlament und Rat ab, das noch nicht abgeschlossen ist.